IRV (Innovobot Résonance Ventures), la division de capital-risque d’Innovobot, a annoncé aujourd’hui la signature de protocoles d’entente (MOU) actifs avec l’Université Concordia, TransferTech Sherbrooke (l’organisme de transfert technologique de l’Université de Sherbrooke), l’Université McMaster, l’Université du Manitoba et l’Université de la Saskatchewan : ces ententes s’ajoutent à son partenariat de longue date avec l’Université McGill. D’autres partenariats sont à venir.
Les entreprises les plus déterminantes de la prochaine décennie ne naîtront pas d’un nouveau pivot logiciel. Elles verront le jour dans des laboratoires : portées par des chercheurs qui s’attaquent à des problèmes que la plupart des investisseurs n’ont même pas encore identifiés. C’est précisément là qu’IRV plante son drapeau.
Pourquoi miser sur les essaimages universitaires?
Les essaimages universitaires deviennent une force incontournable du capital-risque, et le Canada s’y distingue avec force et discrétion : depuis 2010, les universités du U15 Canada et les hôpitaux de recherche qui leur sont affiliés ont donné naissance à plus de 1 100 entreprises issues de la recherche, dont près de 120 en 2023 seulement. Cette même année, l’Université McGill a lancé plus d’entreprises issues de la recherche que toute autre université en Amérique du Nord (U15 Canada, Driving Innovation, février 2025).
Le talent et la volonté sont au rendez-vous. Ce qui manque, c’est le capital de démarrage, un écart qui ne cesse de se creuser depuis 2021. Mark Weber, directeur, Propriété intellectuelle et octroi de licences chez Innovobot, connaît cet écosystème depuis des années et en a constaté les réalités de près. « Trop d’inventions exceptionnelles portées par des fondateurs enthousiastes n’ont jamais eu de réelle chance de réussir, faute de financement et d’accompagnement, deux éléments pourtant essentiels à un stade aussi précoce », affirme-t-il.
Ce qu’IRV apporte
« Certaines des technologies de pointe les plus prometteuses aujourd’hui naissent dans un laboratoire universitaire, mais trop souvent, elles ne voient jamais le jour sur le marché »,
« IRV a été conçue précisément pour combler cet écart : nous intervenons tôt, nous comprenons la technologie, et nous apportons bien plus que du capital : un ADN de fondateur, une expertise technique interne et un vaste réseau industriel qui aide les fondateurs à devenir des chefs de file sur leur marché. Ces partenariats font partie intégrante de notre façon de travailler, et nous sommes fiers de les bâtir avec certaines des institutions les plus reconnues du pays. »
Ces protocoles d’entente sont de véritables filières actives, et non de simples gestes symboliques. Ils mettent IRV en contact avec des chercheurs et des équipes fondatrices dès les toutes premières étapes, et offrent aux fondateurs un partenaire qui comprend à la fois la deep tech et l’écosystème universitaire : un partenaire capable d’offrir mentorat et capital au moment où ils sont le plus nécessaires.
La preuve se trouve déjà dans notre portefeuille : des entreprises comme CarbiCrete (McGill), EcofilterTek et Oneka Technologies (toutes deux issues de l’Université de Sherbrooke/TTS) illustrent le type d’essaimages en deep tech qu’IRV appuie à travers l’écosystème de recherche canadien : fruits de plusieurs années de recherche rigoureuse et de résolution de problèmes concrets, et aujourd’hui prêtes à prendre de l’expansion.
Vous êtes chercheur ou membre d’une équipe fondatrice au sein d’une université canadienne? Nous aimerions échanger avec vous.
À propos d’IRV
IRV en est le bras de capital-risque, dédié à l’investissement dans des startups de technologie de pointe en phase précoce. Innovobot Labs est le studio d’innovation de la plateforme, s’attaquant à des problèmes urgents par le développement et l’application de technologies de pointe. Avec une expertise couvrant la robotique, l’IA, l’IoT, les interfaces homme-machine, les matériaux avancés et la photonique, les Labs collaborent avec des entreprises allant des startups aux leaders du Fortune 500.
La technologie de pointe est notre domaine. Nous savons évaluer les technologies de rupture, identifier les entreprises qui définissent leur catégorie et, surtout, soutenir et accompagner les gagnants. La prochaine ère de l’innovation ne viendra pas d’une autre plateforme SaaS horizontale ; elle viendra des pionniers de la technologie de pointe, et nous sommes là pour les soutenir.
À propos de l’Université McGill
Fondée à Montréal, au Québec, en 1821, l’Université McGill est la première université à vocation de recherche en médecine au Canada. McGill figure constamment parmi les meilleures universités, tant à l’échelle nationale qu’internationale. Il s’agit d’un établissement d’enseignement supérieur de renommée mondiale, dont les activités de recherche s’étendent sur trois campus, 11 facultés, 13 écoles professionnelles et plus de 300 programmes d’études, avec plus de 39 000 étudiants, dont plus de 10 400 aux cycles supérieurs. McGill attire des étudiants de plus de 150 pays, ses 12 000 étudiants internationaux représentant 30 % de la population étudiante. Plus de la moitié des étudiants de McGill ont une langue maternelle autre que l’anglais, dont environ 20 % qui ont le français comme langue maternelle.
À propos de l’Université Concordia
En tant qu’université de nouvelle génération, Concordia réinvente l’avenir de l’enseignement supérieur. Son approche novatrice de l’apprentissage expérientiel et de la recherche transdisciplinaire profite à ses 50 000 étudiants. Située dans la dynamique ville de Montréal, sur les terres traditionnelles de la nation Kanien’kehá:ka, Concordia se classe année après année parmi les meilleures jeunes universités en Amérique du Nord. L’université s’efforce d’agir de manière socialement responsable et de contribuer à un monde plus équitable et plus durable.
À propos de TransferTech Sherbrooke
TransferTech Sherbrooke est le bureau de transfert technologique et de commercialisation de l’Université de Sherbrooke. Il agit comme catalyseur d’innovation en aidant les chercheurs et les entrepreneurs à transformer des découvertes scientifiques en produits, en entreprises et en partenariats prometteurs. Grâce à la gestion de la propriété intellectuelle, à l’octroi de licences technologiques, à la collaboration industrielle, au soutien aux jeunes pousses et à l’accès à des réseaux d’investissement, TransferTech Sherbrooke accélère le passage des découvertes de recherche à des retombées concrètes.
À propos de l’Université McMaster
L’Université McMaster est l’une des institutions canadiennes les plus reconnues pour l’intensité de sa recherche, réputée pour transformer des découvertes de calibre mondial en retombées concrètes. Grâce à ses forces en sciences de la santé, en génie, en matériaux avancés et en technologies propres, McMaster s’impose de plus en plus comme un pôle pour les essaimages en deep tech et issus de la recherche. L’Université a insufflé un élan considérable à la création d’entreprises grâce à des initiatives comme le McMaster Seed Fund, des programmes dédiés à l’entrepreneuriat et des mécanismes de soutien intégrés qui aident chercheurs et étudiants à faire passer leurs idées du laboratoire au marché. En combinant une recherche de pointe avec un écosystème grandissant de mentorat, d’expertise en commercialisation et de financement de démarrage, McMaster fait activement progresser une nouvelle génération d’entreprises à fort impact et renforce son rôle de catalyseur d’innovation au Canada et ailleurs dans le monde.
À propos de l’Université du Manitoba
L’Université du Manitoba est la première université de l’Ouest canadien et le plus important établissement d’enseignement postsecondaire axé sur la recherche au Manitoba. Fondée en 1877, elle est résolument engagée envers l’excellence en enseignement, en recherche et en mobilisation communautaire. Comptant près de 32 000 étudiants inscrits à des programmes de premier cycle, de cycles supérieurs et de formation professionnelle, l’Université du Manitoba favorise l’innovation, la collaboration interdisciplinaire et l’apprentissage expérientiel afin de relever les défis locaux et mondiaux. Grâce à ses partenariats avec l’industrie, les gouvernements, les communautés autochtones et des organisations du monde entier, l’université fait progresser les connaissances, stimule le développement économique et social et prépare la prochaine génération de leaders à avoir un impact positif dans leurs communautés et au-delà.
À propos de l’Université de la Saskatchewan
L’Université de la Saskatchewan (USask) est située à Saskatoon, en Saskatchewan, sur le territoire visé par le Traité no 6 et la patrie traditionnelle de la nation métisse. La recherche, l’enseignement et l’apprentissage à l’USask sont renforcés par un ensemble de centres et d’installations de calibre mondial. Une offre de programmes d’excellence, allant des affaires, du droit et des politiques publiques au génie, à l’agriculture, à la médecine et à la médecine vétérinaire, permet à l’USask d’apporter des perspectives uniques aux grands enjeux mondiaux. Avec près de 27 000 étudiants provenant des quatre coins du monde, dont près de 3 400 étudiants autochtones, sa communauté forte et ses experts reconnus continueront de faire de l’USask l’université dont le monde a besoin.
Sources : U15 Canada, Driving Innovation – Canada’s Leading Research Universities and the Path to Home-Grown Prosperity (u15.ca), février 2025. —